Папирус е материал за писане, подобен на дебела хартия, използван в античността. Може да означава и самия писмен документ, създаден върху такъв материал – най-често ръкопис. Папирусът се изработва от едноименното растение Cyperus papyrus и първи го използват древните египтяни. Заповедите на фараоните са писани на най-качествените папируси. В древността диворастящият папирус е разпространен в долината на Нил, в днешно време вече почти не се среща. Той позволява При приготвянето на листовете за писане, стъблата на папируса се изчистват от кората и се разрязват на тънки ленти надлъжно. Получените лентички се разстилат на равна повърхност. Върху тях слагат други лентички под прав ъгъл и се затискат с преса. След изсушаването полученият лист се окършва с чук. Няколко листа се залепят в свитък, съставен от два слоя – един с хоризонтални влакна (лице), друг с вертикални (опако), които се навиват върху две дървени дръжки, прикрепени в двата края на свитъка. Изобретението на папирусът представлява изключително откритие в човешката история. Той е по-издръжлив от до тогава използваните за писани кожи и позволява по дълготрайното съхранение на написаното.